Pythonではトリプルクォーテーションを使うと、改行を含む、複数行にわたる文字列を定義できる。

str_a = """123
   456
789"""

str_b = '''   abc
def
   ghi'''

print str_a
print str_b

これをPython 2.5.1で実行すると以下のようになる。

123
   456
789
   abc
def
   ghi

シングルクォーテーションでもダブルクォーテーションでもいいのだが、どちらか同じものを3つ重ねると、改行を含んだ文字列を定義できる。

初めてこれが使われているのを見たのはいつ頃だったか忘れたが、あるコードの中で使われていて、なぜそうしたのかは知らないが、改行を含まない文字列をトリプルクォーテーションで作っていた。
おかげでその時にはトリプルクォーテーションを使うと何がどうなるのかよく分からなかったが、こういうことだったのね、と今納得。でもいまだに改行を含んでいない文字列をトリプルクォーテーションを使って作っていたのかは未だに分からない。